PFAS

Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) constituent une vaste catégorie regroupant des milliers de produits chimiques synthétiques utilisés dans l'ensemble de l'industrie. Elles contiennent des liaisons carbone-fluor, qui sont des liaisons chimiques très solides. De ce fait, elles sont extrêmement stables et peuvent rester intactes dans l'environnement pendant de longues périodes. De nombreux PFAS peuvent se propager sur de longues distances à partir de leur source de rejet.

Elles sont largement utilisées en raison de leurs propriétés utiles. Par exemple, elles sont stables sous une chaleur intense. Beaucoup sont également des tensioactifs et sont utilisées, par exemple, comme agents hydrofuges et oléofuges. En raison de ces propriétés, elles sont largement utilisées dans les revêtements antiadhésifs des ustensiles de cuisine, du caoutchouc, du silicone, ainsi que du papier et du carton utilisés dans les boulangeries, les contenants de restauration rapide et les emballages de pain, de sucre et d’aliments gras.

Malgré ces propriétés, certains PFAS sont connus pour s’accumuler et provoquer des effets toxiques chez les humains, les animaux et les plantes. Certains PFAS sont toxiques pour la reproduction et peuvent nuire au développement fœtal. Plusieurs PFAS peuvent provoquer le cancer chez l’homme. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a conclu que le PFOS, le PFOA, le PFNA et le PFHxS peuvent avoir des effets néfastes sur le cholestérol sérique, le foie, le système immunitaire et le poids à la naissance. Des teneurs maximales pour le PFOS, le PFOA, le PFNA et le PFHxS sont donc fixées par le règlement (UE) n° 2022/2388 du 7 décembre 2022.

Quelles sont les utilisations des PFAS ?

Les PFAS ont trouvé un large éventail d'applications :

Enduction de textiles et de tissus : tissus imperméables et résistants aux taches, vêtements d'extérieur, tapis et tissus d'ameublement.
Emballages alimentaires : revêtements imperméables à l'huile et à l'eau, sachets de pop-corn pour micro-ondes et emballages de restauration rapide.
Mousses extinctrices : efficaces pour lutter contre les incendies de produits pétroliers et chimiques.
Applications électroniques et industrielles : matériaux d'isolation, production de semi-conducteurs.
Applications médicales : matériaux d'implants et certains instruments chirurgicaux.

Risques liés aux PFAS

1. Risques environnementaux

Persistance : les composés PFAS ne se dégradent pas dans l'environnement naturel et peuvent s'infiltrer dans les eaux souterraines, les rivières et les mers.
Bioaccumulation : s'accumulent dans les poissons et d'autres organismes, perturbant l'équilibre des écosystèmes.

2. Impacts sur la santé humaine

Cancer : il existe des preuves qu'une exposition à long terme augmente le risque de cancer du rein et des testicules.
Troubles hormonaux : les composés PFAS peuvent avoir des effets néfastes sur le système endocrinien.
Système immunitaire : peut réduire la résistance aux infections en affaiblissant les réponses immunitaires.
Santé reproductive : associés à l'infertilité, aux naissances de faible poids et à d'autres problèmes de reproduction.