Análisis de minerales en los alimentos: métodos y aplicaciones

Determinación de minerales en los alimentos...

¿Qué es un mineral?

Los minerales son compuestos inorgánicos presentes en los alimentos que desempeñan diversas funciones fisiológicas en el organismo. El calcio (Ca), el fósforo (P), el magnesio (Mg), el potasio (K), el sodio (Na), el hierro (Fe), el zinc (Zn), el cobre (Cu), el selenio (Se) y el yodo (I) son minerales importantes.

Los valores minerales de los productos alimenticios ocupan un lugar importante en cuanto a su valor nutricional. Los minerales son micronutrientes inorgánicos sólidos que se encuentran en la naturaleza. Desempeñan un papel en el funcionamiento, la regulación, el crecimiento y el desarrollo del cuerpo humano.

Los minerales constituyen tan solo el 4 % del cuerpo humano. Sin embargo, influyen en el sistema nervioso central, el funcionamiento regular de las enzimas y la estructura ósea. Las vitaminas y los minerales desempeñan un papel esencial para las enzimas y coenzimas necesarias para el funcionamiento regular del cuerpo. Las vitaminas necesitan minerales para desarrollar plenamente sus funciones. Por lo tanto, la deficiencia de minerales en el cuerpo causa más daño que la deficiencia de vitaminas.

¿Cuáles son las funciones de los minerales?

• Aumenta la resistencia del cuerpo al fortalecer el sistema inmunológico.
• Estructura las células nerviosas.
• Regula el agua en el cuerpo.
• Proporciona el equilibrio de azúcares en el cuerpo.

Métodos de análisis de minerales en alimentos

• Espectrometría de emisión de llama (AES): Rápida, ofrece alta sensibilidad y es adecuada para una amplia gama de minerales.
• Espectroscopia de absorción atómica (AAS): Se utiliza para la determinación de minerales específicos con alta sensibilidad.
• Método de precipitación: Se lleva a cabo mezclando la muestra con disolventes especiales para precipitar los minerales, separando el precipitado por filtración y analizando el contenido mineral.
• Método de lavado: La muestra se lava con un disolvente específico y los minerales se disuelven. El resultado se obtiene analizando la cantidad de minerales en el disolvente.
• Resonancia magnética nuclear (RMN): Adecuada para la determinación de minerales específicos con alta sensibilidad.
• Cromatografía iónica (IC): Ofrece alta precisión y sensibilidad. La muestra se analiza en un cromatógrafo especial y los minerales se analizan en forma iónica.

La determinación de la cantidad de minerales es especialmente importante en el etiquetado de productos alimenticios o para verificar los valores que figuran en la etiqueta.

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