El consumo de sal: su papel en la salud y la calidad de los alimentos

¿Cuáles son los tipos, los efectos nocivos y los beneficios de la sal?

¿Qué es la sal? ¿Qué efectos tiene sobre la salud humana?

La sal es una de las sustancias que se utilizan para aumentar la durabilidad de los alimentos, proporcionar un efecto protector al impedir el desarrollo de microorganismos y añadir sabor. Los alimentos contienen más o menos sal, ya sea de forma natural o añadida posteriormente.

Cuando se conocieron los efectos nocivos de la sal sobre la salud humana, aumentó la demanda de tipos de sal alternativos. Hoy en día, se utilizan diferentes tipos de sal además de la sal de mesa. Las más conocidas son la sal del Himalaya, la sal kosher, la sal marina, la sal celta...

¿Por qué se prefieren diferentes alternativas en lugar de la sal de mesa que más utilizamos? ¿Cuáles son los efectos nocivos de la sal de mesa?

La sal de mesa se define en el Código Alimentario Turco como sal procesada finamente molida, enriquecida con yodo, refinada o sin refinar. La sal de mesa se extrae de yacimientos subterráneos y se refina. Como resultado del refinado, se añaden aditivos a la sal, que es un 97 % cloruro de sodio, para evitar que se apelmace. Debido a los aditivos utilizados, se prefieren las sales naturales a la sal de mesa.

Aunque la cantidad de sal que se debería consumir al día es de 5 gramos por persona, el consumo diario en Turquía supera los 15 gramos. En otras palabras, se consume entre 3 y 4 veces más sal de la cantidad necesaria.

Sin embargo, el consumo excesivo de sal provoca hipertensión arterial y problemas cardiovasculares con el tiempo. La sal de mesa, que es beneficiosa para los electrolitos y las hormonas del organismo, puede alterar el equilibrio celular cuando se consume en exceso.

Se deben preferir las sales naturales, ya que la sal de mesa es refinada y se le añaden aditivos para garantizar su fluidez. Sin embargo, incluso si elegimos la opción saludable, el consumo de más de 5 gramos de sal al día es perjudicial para la salud humana.

El papel de la sal en la calidad de los alimentos

• Mejora del sabor y el aroma: La sal realza el sabor de los alimentos y proporciona equilibrio gustativo. Especialmente en los alimentos procesados, la sal se utiliza para mejorar el sabor y prolongar la vida útil de los alimentos.
• Efectos conservantes y protectores: La sal proporciona protección al impedir el crecimiento de microorganismos en los alimentos. Esto prolonga la vida útil de los alimentos y reduce el riesgo de que se echen a perder. En productos fermentados como el queso, las aceitunas o las verduras encurtidas, la sal ayuda a conservar el producto sin que se eche a perder.
• Panadería y pastelería: La sal es un ingrediente importante en la elaboración de productos como el pan y otros productos de panadería. Mejora el sabor y la textura, y aumenta el volumen y la textura crujiente del pan.
• Consistencia y color: En los alimentos, la sal mejora la consistencia y puede realzar los tonos de color. Por ejemplo, los encurtidos y las salmueras adquieren colores más atractivos.

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