El dióxido de carbono (CO₂) como aditivo alimentario: usos y beneficios

¿Para qué se utiliza el dióxido de carbono (CO₂) en los alimentos? Beneficios, riesgos...

¿Qué es el dióxido de carbono (CO₂)?

El dióxido de carbono (CO₂) es un gas incoloro e inodoro que se encuentra de forma natural en la atmósfera. Los seres humanos y los animales inhalan oxígeno y exhalan dióxido de carbono durante la respiración, mientras que las plantas utilizan el dióxido de carbono durante la fotosíntesis. En la industria alimentaria, el dióxido de carbono se utiliza a menudo como aditivo alimentario. Desempeña un papel importante en la conservación de los productos alimenticios, prolongando su vida útil y mejorando la calidad del sabor.

Sin embargo, algunos refrescos, colas y bebidas de frutas también se producen añadiendo dióxido de carbono (CO₂). La primera bebida carbonatada conocida fue el agua mineral natural, formada por la disolución de la piedra caliza de las rocas en agua ácida. Tomando como ejemplo el agua mineral natural, los refrescos se producían añadiendo dióxido de carbono (CO₂) al agua potable. La cantidad de dióxido de carbono (CO₂) en estas bebidas es de alrededor de 7,5 g/L en las bebidas de cola y de 3,7 g/L en las bebidas de frutas.

El dióxido de carbono (CO₂) se produce mediante diversos métodos. Sin embargo, su uso en el sector alimentario está relacionado con su pureza más que con el método de producción. En el Código Alimentario Turco - Comunicado sobre los criterios de pureza de los aditivos distintos de los colorantes y edulcorantes utilizados en los alimentos, se especifican los criterios de pureza del dióxido de carbono (CO₂).

El dióxido de carbono (CO₂) se encuentra entre los aditivos alimentarios «generalmente reconocidos como seguros» por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). No se conoce ningún efecto toxicológico.

Finalidades del uso del dióxido de carbono (CO₂) en los alimentos

• Protección: El dióxido de carbono evita el deterioro de los alimentos al impedir el crecimiento de microorganismos en ellos. Se utiliza especialmente en alimentos perecederos como la carne, el pescado y los productos lácteos.
• Ampliación de la vida útil: El CO₂ evita la oxidación al reducir el contacto de los alimentos con el oxígeno. De esta forma, se conservan durante más tiempo la frescura y la calidad de los productos.
• Bebidas con dióxido de carbono: El dióxido de carbono hace que los refrescos y las bebidas carbonatadas sean gaseosas. Esto ayuda a que las bebidas adquieran un sabor refrescante y una consistencia adecuada.
• Modificación de la atmósfera: El CO₂ facilita el intercambio gaseoso en los alimentos envasados, manteniéndolos frescos durante más tiempo. Se prefiere especialmente en envases al vacío o con atmósfera modificada.
• pH Regulación: El dióxido de carbono crea un entorno ácido al reducir el nivel de pH en algunos alimentos. Esto impide el crecimiento de algunos microorganismos.

Beneficios del dióxido de carbono (CO₂)

• Seguridad alimentaria: El uso de dióxido de carbono reduce la contaminación bacteriana, mejorando la seguridad de los productos alimenticios. Esto supone una ventaja significativa, especialmente en el caso de los alimentos perecederos.
• Vida útil: Prolonga la vida útil de los productos, lo que se traduce en un ahorro de costes tanto para los consumidores como para los productores.
• Mejora del sabor y la textura: El dióxido de carbono utilizado en las bebidas carbonatadas mejora las características de sabor y textura, proporcionando una experiencia placentera a los consumidores.

El Grupo Nanolab Laboratories sigue prestando servicios en el ámbito de los ensayos de dióxido de carbono (CO₂) como aditivo alimentario . También ofrecemos servicios de cumplimiento normativo en materia alimentaria.

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